Desi pare un aliment banal, usturoiul – denumit stiintific Allium sativum – are o poveste mult mai lunga decat am tinde sa credem. Ingredient extrem de pretuit in bucataria traditionala romaneasca, insa deosebit de important si ca remediu medical, usturoiul are in jurul sau o intreaga mitologie. Cunoscut inca din Antichitate pentru calitatile sale miraculoase, el este un antibiotic natural care are un rol important in prevenirea si tratarea multor boli. Sa incercam sa deslusim un pic din tainele sale.

De ani de zile se vorbeste despre cat de bine este sa consumam usturoi si ce beneficii ne aduce, iar in sustinerea acestei teze vine un nou studiu, care aduce la lumina motivul pentru care el este atat de sanatos. O cercetarea recenta arata ca globulele rosii proceseaza compusii rezultati in urma digestiei usturoiului si ii transforma in hidrogen sulfurat, care are proprietatea de a relaxa vasele sangvine si de a imbunatati circulatia. Cantitatea de usturoi testata in laborator a reprezentat echivalentul a 2 catei de usturoi, necesari pentru un adult. Asadar, in mod natural, consumul de usturoi ajuta la cresterea acestui supliment vital si joaca un rol important in reducerea riscului de boli cardiace.

Usturoiul pentru copil

Pana la varsta de 2 ani un copil nu are voie sa primeasca leguminoase uscate, cum ar fi fasolea, mazarea sau lintea. Usturoiul, alaturi de ceapa si alte condimente vegetale, nu se recomanda in alimentatia copiilor mai mici de un an, iar ca orice alta leguma este de preferat ca el sa fie pregatit in stare proaspata si mai putin sub forma de praf sau pubere. Pe masura insa ce copilul se apropie de varsta de 1 an, alimentatia lui se apropie treptat de cea a adultului. Nu exista o restrictie in privinta adaugarii usturoiului in mancare, daca se tine cont de toleranta digestiva a copilului si nu se fac excese. La inceput poate fi adaugata o cantitate foarte mica de usturoi in hrana copilului si apoi trebuie urmarita reactia acestuia. Daca cel mic accepta gustul si nu are reactii secundare, cum ar fi dureri abdominale, modificari ale scaunului sau urticarii, usturoiul poate fi un ingredient nelipsit din preparatele zilnice.

Continutul usturoiului

In 1858, Louis Pasteur a descoperit proprietatile antivirale ale usturoiului. Astazi, cercetatorii californieni au constatat ca terapia cu usturoi incetineste evolutia unor ciuperci parazite care apar la bolnavii de SIDA, una dintre cele mai crunte boli. Asadar, usturoiul este un adevarat laborator chimic. El contine alicina, o substanta cu un puternic efect antiviral, vitamine, carbohidrati, calciu si magneziu, fosfor, iod, acizi grasi esentiali si antioxidanti, cupru si zinc. Un catel de usturoi regleza tensiunea arteriala si normalizeaza metabolismul. S-a constatat ca persoanele care consuma regulat usturoi au un nivel al colesterolului mai redus, ceea ce atrage dupa sine si limitarea riscului de atac de cord. In lista de efecte benefice ale usturoiului se inscrie si prevenirea cancerului de colon, prostata, esofag si stomac. De curand, oamenii de stiinta au demonstrat ca usturoiul contine o substanta care are aceleasi proprietati ca si aspirina. Aceasta substanta impiedica coagularea sangelui, protejand astfel organismul impotriva accidentelor vasculare.

Indicatii

Cu siguranta ca multi dintre noi si amintesc cum parintii nostri ne ‘fortau’ sa mancam paine prajita cu usturoi atunci cand eram raciti sau aveam ‘viermisori’. In cazul parazitilor intestinali, se recomanda prepararea unui decoct, care se bea seara: se pun 25-30 g de usturoi intr-o cana cu lapte sau apa si se lasa aproximativ 20 de minute. De asemenea, se mai poate face un sirop din 500 g de usturoi pisat, pus la infuzat intr-un litru de apa fiarta. Se lasa o ora, apoi se strecoara si se adauga 10 g de zahar. Se dau copilului cate doua linguri dimineata, inainte de gustare.

Pentru tratamentul tusei, astmului sau al bronsitei, este indicata infuzia de usturoi indulcita cu putina miere sau cu zahar. In mare parte, acest efect se datoreaza faptului ca usturoiul este un bun expectorant. Printre efectele sale benefice se numara si tratarea ranilor infectate. In acest caz, se ia planta proaspata, se zdrobeste, iar sucul ei este extras si pus in pansamentul ce urmeaza sa fie aplicat pe rana.

Usturoiul nu se recomanda femeilor care alapteaza, deoarece el schimba gustul laptelui matern si poate da colici bebelusului.